Een Belg in Zuid-Afrika, een sportveld vol kansen, en een missie die harten raakt. Maak kennis met Kenneth De Heyn – kersverse TOP’per bij Tearfund én oprichter van de Hoopstad Sport Academy. Samen met zijn gezin zet hij zich met hart en ziel in voor jongeren die opgroeien in armoede.
Als jonge Belg met een passie voor sport en geloof, werkte Kenneth jarenlang als zendeling in zijn thuisland. Daar kruiste zijn pad dat van Janette, een Zuid-Afrikaanse vrouw met een warm hart en gedeelde roeping. In 2017 maakten ze samen een grote sprong: ze verhuisden naar Zuid-Afrika, waar ze nu wonen met hun twee dochters, Elmaret (5) en Zihné (4). 🌾
Hun thuis is het landelijke dorp Hoopstad, omringd door uitgestrekte velden en kilometers verwijderd van de dichtstbijzijnde steden. Net buiten het dorp ligt Tikwana, een township waar zo’n 50.000 mensen wonen – vaak onder moeilijke omstandigheden. Armoede, gebroken gezinnen en uitzichtloosheid bepalen er het straatbeeld.
En precies daar besloten Kenneth en Janette het verschil te maken. đź’Ş
Sport met een missie
In 2019 richtten ze samen de Hoopstad Sport Academy op – een plek waar jongeren tussen 13 en 19 jaar niet alleen leren voetballen, maar ook groeien als mens en leider. Elke dag verwelkomt Kenneth zo’n 45 jongens die niet alleen een sporttraining krijgen, maar ook:
- Een stevige maaltijd (want wie sport er nu op een lege maag?)
- Sportkledij (vaak onbetaalbaar voor hun gezinnen)
- Huiswerkbegeleiding
- Coaching in karaktervorming Ă©n geloof
Via sport ontstaan er sterke vertrouwensbanden, waardoor diepere gesprekken en echte verandering mogelijk worden. En die verandering blijkt tastbaar: jongeren komen los van negatieve invloeden, boeken succes op school en durven dromen van een hoopvolle toekomst. Sommigen nemen zelfs het initiatief om zelf Bijbelstudies te leiden. 🙌
Voor en met de volgende generatie
Kenneth en Janette geloven sterk dat hun rol niet is om jongeren afhankelijk te maken, maar om hen te versterken – zodat ze zélf hun leven in handen kunnen nemen. Daarom leren ze hen leiderschapsvaardigheden en levenslessen via het Ubabalo-programma, waarmee ze wekelijks ook nog eens 150 kinderen van de lagere school bereiken.
“Het is ontzettend bijzonder om te zien hoe kinderen opbloeien,” vertelt Kenneth. “Vorig jaar hebben we 14 tieners mogen dopen. Dit jaar zijn er alweer zes jongeren die bewust kiezen om Jezus te volgen. God is hier echt aan het werk!”
Kenneth wordt TOP’per – en jij kunt helpen!
Afgelopen januari startte Kenneth als TOP’per via Tearfund. Dat betekent dat hij zich fulltime mag inzetten voor deze jongeren – met de steun van mensen zoals jij. Met jouw bijdrage aan ons spaarproject 2025 help jij hem om zijn werk voort te zetten én uit te breiden. Ontdek hier meer over ons spaarproject.
💬 “We voelen ons dankbaar dat we dit mogen doen. En we geloven dat er nog zóveel mooie dingen in het verschiet liggen voor deze jongeren.” – Kenneth
